Las materias primas tienen un peso significativo en la estructura exportadora de casi todos los países de la región, como muestra el ejemplo de Uruguay donde más del 70% de las exportaciones son productos agrícolas y recursos naturales con escaso valor agregado.

Las nuevas tecnologías de biotecnología, nanomateriales, robótica, blockchain, entre otras, abren oportunidades para revalorizar los recursos naturales y pensar una agricultura más allá de los alimentos, dedicada a la producción de biomasa para usos múltiples; permite crear nuevas sinergias entre recursos naturales, industria y servicios; y facilita la creación de startups basadas en conocimiento, insertadas en nuevas cadenas de valor asociadas a los recursos naturales.